El dolor de talón es una patología probablemente la más frecuente en el pie, incluso viéndose incrementada su tasa por la fiebre del running. Es frecuente que el dolor de talón se diagnostique como una simple fascitis plantar, pero debemos de tener especial cuidado y no bajar la guardia con esta patología porque existen tras patología que puede dar dolor de talón y no ser una fascitis plantar.

En este artículo se abordará una lesión muy frecuente que produce dolor de talón y que suele diagnosticarse erróneamente. Se trata de la neuropatía compresiva de Baxter, siendo El Dr. Baxter quien describió ya hace unos años esta patología.

¿Por qué no se diagnostica bien la Neuropatía Compresiva de Baxter?

El hecho de que la neuropatía compresiva de Baxter se confunda con la fascitis plantar se debe mucho a la rutina del especialista, la cual, muchas veces nos lleva olvidar otras patologías que se estudian en la universidad y especialización. A esta rutina se llega porque, efectivamente, la fascitis plantar es la lesión más frecuente que produce dolor de talón o al menos así lo manifiesta la literatura científica.

Otra razón de peso importante es que es diagnóstico de la neuropatía compresiva de Baxter es muy difícil y complejo porque no hay ninguna prueba que nos confirme la existencia de la misma. Es decir, ninguna prueba complementaria como la electromiografía, resonancia, radiografía etc. aporta un valor seguro de que exista la neuropatía de Baxter, y, en la mayoría de los casos, será la experiencia del especialista la que juegue un papel importante para hace un buen diagnóstico.

¿En qué consiste la neuropatía de Baxter para que sea de tan difícil diagnostico?

La neuropatía compresiva de Baxter es la compresión de un nervio mixto muy pequeño, es decir que da sensibilidad a la zona profunda del talón, y da la función motora un músculo denominado abductor del 5 dedo el que se encarga de separar el dedo meñique, como ilustra la fotografía 1.

Debido a su pequeño diámetro la electromiografía no es sensible para hacer un diagnóstico concluyente, pero en ocasiones cuando la compresión del nervio de Baxter es importante o lleva mucho tiempo de evolución, se puede encontrar signos indirectos como son la atrofia del abductor del 5 dedo del pie, ya que el nervio de Baxter inerva este músculo y su lesión provocaría una parálisis parcial o total del músculo, lo que provoca que el paciente no pueda separar el meñique, como se observa en la fotografía 2.

¿Qué síntomas produce la Neuropatía de Baxter?

Los síntomas son muy variados, pero en un porcentaje alto los síntomas pueden ser muy similares al de una fascitis plantar, pero con algunas diferencias muy sutiles que el profesional deberá de identificar, tarea que no es nada fácil.

Los síntomas de la neuropatía de Baxter suelen ser dolor no matutino en el talón, este puede aparecer con la actividad o en reposo pero no necesariamente, no suele cursar con quemazón, no mejora con ningún tratamiento conservador, como la fisioterapia, plantillas, infiltraciones, etc.

¿Por qué se produce la Neuropatía compresiva de Baxter?

En un 20%-40% de los casos no se llega a conocer la causa de la compresión, pero en otros casos se establece como causa del atrapamiento la existencia de gangliones, músculos accesorios, la hipertrofia del músculo abductor del Hallux o cuadrado plantar, la existencia del espolón calcáneo que cizalla e irrita el nervio, el engrosamiento de la fascia plantar por una fascitis plantar, por esto en ocasiones pueden coexistir la fascitis plantar y la neuropatía de Baxter lo que dificulta mas el diagnostico, y por último las alteraciones biomecánicas del pie, como por ejemplo un pie plano-valgo, hiperpronación, retropié valgo o varo, etc, estas compresiones son posiblemente las más habituales y no se pueden diagnosticar con ninguna prueba, lo que hace difícil el diagnóstico.

¿Cuál es el Tratamiento de la Neuropatía compresiva de Baxter?

Para que el tratamiento sea efectivo es imprescindible tener un buen diagnóstico y esta parte es la más difícil y dependerá de la destreza del especialista.

El tratamiento ira dirigido resolver la causa de atrapamiento del nervio, de esta manera desaparecerá el dolor del talón, o lo que sería una falsa fascitis plantar.

La primera fase de tratamiento de la Neuropatía de Baxter será convencional, pudiendo realizar infiltraciones guiadas por ecografía de sustancias como el colágeno, radiofrecuencia intervencionista para quitar la sensibilidad del nervio y de esta manera no duela el talón e incluso asociarlo a medicación para el dolor nervioso.

Si el tratamiento convencional fracasa habrá que pasar al tratamiento quirúrgico de la neuropatía de Baxter, en el cual se realizará como primera opción una descompresión del nervio, lo que hará que desaparezca el dolor del talón o falsa fascitis plantar, en ocasiones el nervio esta tan dañado que hay llegar a seccionar el nervio eliminado así el dolor, pero los resultados de cualquier tratamiento estará sujeto al tiempo de evolución.

Conclusiones de la Neuropatía de Baxter

• Si sufres fascitis plantar durante años y no has mejorado con los tratamientos convencionales, posiblemente no padezcas de fascitis plantar y si una neuropatía de Baxter.
• Para el diagnostico no existe ninguna prueba concluyente, por lo tanto la experiencia del especialista es imprescindible.
• Las infiltraciones guiadas por ecografía en el nervio dañado pueden ayudar al diagnóstico.
• La radiofrecuencia guiada por ecografía es una opción terapéutica efectiva.
• El tratamiento precoz será de vital importancia

Artículo de: Dr. Álvaro Iborra
Podología | Cirugía de Tobillo y Pie